《《認識城市》（Understanding Cities）系列是英國著名的高等推廣教育機構「開放大學」（Open University）所籌劃一系列以新角度觀照當代全球化概念下城市的叢書。「開放大學」規劃的叢書向以策畫嚴謹、編寫活潑聞名，體察讀者需求，以充足多樣的經驗事例、圖表、活動和重要文章選讀，勾勒特定領域的重要概念和研究議題，並能與日常生活體驗連結。
《認識城市》嘗試以新的角度觀照城市。為了充分地認識當代的城市，作者群主張運用地理學的想像理解城市是如何造就出來的，一方面要放在延展到城市以外的社會關係脈絡裡；另一方面，則要安置於城市內部社會關係的交錯中。這些論點的開展，將會顯示城市無法以單一地理及唯一歷史觀點來思考，因而也不會只有一種未來。相反地，城市的特徵在於開放性：向新的機會開放，也向新的人際互動開放。這套系列叢書將會逐漸揭露出，城市無可避免的開放性所呈顯的困難與弔詭之處，因為各種歷史與地理都在這裡交會重疊。那麼，很顯然地，如果大家要學會在這個逐漸都市化的世界裡生活，就必須了解這些議題。
《無法統馭的城市？：秩序∕失序》（Unruly Cities?: Order/Disorder）是《認識城市》（Understanding Cities）系列叢書的第三冊，延伸了第一冊《城市世界》（City Worlds）與第二冊《騷動的城市：移動∕定著》（Unsettling Cities: Movement/Settlement）的討論。本書旨在探討城市裡分化的空間如何產生，都市空間的分化不僅涉及了差異的形式，也牽涉這些差異如何被生產、維持、減弱、挑戰與轉變。本書一一重訪理論家的經典著作，這些人都曾試圖拆解與詮釋城市的秩序與失序。
對秩序的呼籲，以及失序重要性的宣稱，都源自於都市空間的分化──無論這牽涉的是人群在街上的安全，或是都市生活的活力與創造力，還是惡意地將某群人與其他人隔離開來。介入都市空間以產生特定效果的嘗試是模糊曖昧的，無論好壞，沒有可以輕易或確切預測的社會後果，但這並不意味我們對此社會後果毫無置喙餘地。本書邀請讀者一同思索規約城市秩序的新可能性，以及思考城市的無可駕馭。