本書選擇的論文與置於附錄中的專業報告，多圍繞著一個主要的發問角度，即國家的都市政策是如何在當前全球化之下，或是特定的社會政治脈絡（social political context）之下來形構（formation）與實施（implementation）的？而這政策是為國家（state）所發動的，這是一個充滿衝突的政治與社會的過程，也是規畫與設計者所必須認識的首要課題。就在21世紀來臨前後，國家橫渡全球化的惡水，因此，借用作家張大春在2000年元旦書寫的文字，以《窺見魔鬼的容顏》為名，不求驚悚，但求其為統一全書的隱喻。